Souvenons-nous du Père Sébastien PELENDA BIKAKALA, l’un des premiers maîtres africains du noviciat Notre Dame de la Route – Cyangugu/Rwanda. Pour honorer le 10ème anniversaire de son retour dans la maison du Père Eternel, nous célébrerons l’eucharistie avec les membres de famille et connaissances du Père Sébastien PELENDA le samedi 9 novembre 2024 à 15 h 30 au SERVICO.
PELENDA Bikakala Sébastien est né à Sadi-Kinsanga, village situé dans la paroisse de Ngidinga, (diocèse de Kisantu). Il reçoit le nom de Sébastien à son baptême le 4 février 1930, Deux garçons, André Mwata et François Konda, l’avaient précédé au foyer de Baba et d’Elisabeth Kinengomuna, et il sera suivi d’un frère, Charles Mbala et d’une soeur, Anne Mukwisa. Après les premières années du primaire à l’école du village, il va suivre les classes ‘sélectionnées’ à la mission, et c’est de là qu’en 1945 il va faire la 7e préparatoire au Petit Séminaire de Lemfu. L’adolescent y subit une première épreuve : il doit passer de son kimbata, dialecte kikongo de la région des Bambata, au kintandu local, passage qu’il ne parviendra jamais à accomplir parfaitement. A la fin de la 7e, il a la joie de participer au déménagement du Petit Séminaire de l’ancien bâtiment situé à la Mission vers le nouveau complexe que le Père Van Eyen devait encore achever mais qui avait déjà fière allure au sommet du plateau voisin et qui fut aussitôt baptisé le ‘Mongo’. Au cours de ses humanités latines, il connaît des formateurs réputés parmi lesquels le Père Marc Van Stratum, Directeur, le Père Honoré Deledicque, Fernand Boedts et Charles Verhezen, scolastiques en régence. Le 15 septembre 1953, Sébastien entre au noviciat de Djuma, où il a le Père Turine pour Père Maître. Après les premiers voeux, il suit la filière traditionnelle de la formation jésuite de l’époque : études classiques (‘juvénat’) à Djuma (1955-1957), philosophie à Canisius/Kimwenza (1957-1960), régence comme professeur de 5e latine au collège SaintIgnace de Kiniati (1960-1961), théologie à Eegenhoven/Louvain (1961-1965). Ayant reçu la tonsure et les ordres mineurs au terme de la philosophie à Kimwenza des mains de Mgr Kimbondo, nouvel évêque de Kisantu, il est fait sous-diacre et diacre à Eegenhoven en avril et mai 1964, et est ordonné prêtre le 6 août de cette année en l’église Saint Michel de Bruxelles par Mgr Musty. Après sa 4e année de théologie, il se rend en Autriche pour le 3e An à Sankt-Andrä im Laventhal. Cette année lui donne une connaissance solide de l’allemand. Le cycle de formation achevé, le Père Pelenda commence ses années de ministère sacerdotal, au cours desquelles il sera dès le début appelé à des fonctions de grande responsabilité. De retour au pays en 1966, il est nommé à la paroisse Sainte Marie de Kimwenza, dont il devient le supérieur après un temps comme prêtre itinérant. L’année suivante, il est envoyé à Munich en Allemagne pour une formation de deux ans à l’Institut Catéchétique. Revenu à Kinshasa en 1969, il est nommé Socius du Provincial André Folon. Notons qu’il est le premier jésuite congolais à remplir cette fonction. Ensuite, après un an de spécialisation en théologie spirituelle à Rome, il est le premier Congolais à qui est confiée la tâche importante et délicate de Maître des novices. Le 15 août 1973, le Père Sébastien prononce ses derniers voeux, et l’année suivante il est, avec
le Père Ekwa, élu à la 32e Congrégation Générale, qui se tint à Rome du 3 décembre 1974 au 7 mars 1975. En 1976, le Père Sébastien Pelenda est nommé recteur du collège Alfajiri, ou plutôt directeur de l’institut et supérieur de la résidence jésuite. Notons enfin que, tant à Alfajiri qu’à Kisantu, le Père Pelenda a été le premier recteur congolais. En 1984, son mandat à Kisantu achevé, il peut prendre un temps sabbatique qu’il achève en prêtant ses services au Centre Spirituel Kipalu. Deux ans plus tard, il est envoyé à la Maison St-Ignace à Kinshasa comme curé de la paroisse du Sacré-Coeur. Pendant six ans il conduit ses ouailles avec sa bonté et sa fermeté habituelles et laissera auprès de ses paroissiens un vif souvenir. En 1992, l’obéissance le conduit à la Résidence St-Pierre Claver, mieux connue sous le nom de SERVICO (Service des Communautés). La situation dramatique qu’a vécue le Rwanda en 1994 entraîne l’évacuation des novices et de leurs formateurs –congolais et rwandais – de Cyangugu. Le noviciat est installé provisoirement à Iniangi, le temps de déterminer un nouveau site d’implantation. Ce sera Kinkeso, hameau proche de Kisantu. Le Frère Ngalu-Ngalu dirigera les constructions et le Père Sébastien, qui en devient le gestionnaire, est nommé supérieur de la communauté Kubama. En 1997 le noviciat peut emménager à Kinkeso et un an plus tard le Père Sébastien peut reprendre un temps sabbatique à Rome. Il y restera plus longtemps que prévu suite à une opération qui demandera une assez longue convalescence. Rentré au pays en 2000, il est envoyé à Kikwit, membre de la communauté Sacré-Coeur, tout en résidant au Centre spirituel Kipalu. C’est en juillet 2006 que, frappé d’un AVC, il est amené d’urgence à Kinshasa et hospitalisé au CMK. A la mi-août, assez rétabli et ayant récupéré sa mobilité, il poursuit sa convalescence au quartier du repos de Saint Pierre Claver (SERVICO). Il meurt le jeudi 30 octobre 2014 à la Clinique Ngaliema, à Kinshasa
Fraternellement dans le Christ,
Père Anicet N’TEBA MBENGI, SJ
Supérieur de la Communauté saint Pierre Claver et Préfet de santé.
Source: Nouvelles ACE n° 8, sept. -oct. 2004, pp. 13-15.
